Больше тысячи лет Россия и православие неразделимы. Для народа это не просто религия, а образ жизни, духовность и менталитет нации. Поэтому принятие христианства на Руси – историческое событие, имеющее особое значение. День Крещения Руси ежегодно отмечается 28 июля.
Христианская мораль и вероучение сформировали быт и культуру. Они влияли на политику и социальные связи много веков. Русскую историю невозможно представить без этого религиозного компонента. До принятия христианства у восточных славян доминировало язычество, причем у разных союзов племен наблюдались свои «модификации». Государство было раздроблено, наследники воевали. Огромные разноплеменные территории Древней Руси нуждались в объединении.
Принятие христианства на Руси – исторический процесс, направленный на распространение христианства византийского толка и искоренение язычества. Начало положила вторая религиозная реформа Владимира Святого в 988 году.
Захватив Херсонес, князь отправил послание в Византию, высказав желание жениться на Анне, сестре императоров Константина VIII и Василия II. Византийцы были согласны в случае принятия Владимиром христианства. В 988 году он был крещен, а вместе с ним – вся Киевская Русь.
Владимир прошел обряд крещения вместе с дружиной, как только Анна вместе со священниками была прислана в Херсонес. Принятое в крещении имя – Василий, в честь правящего императора Византии Василия II. Затем князь вернулся в Киев и принялся активно насаждать христианство. Первое, что он сделал – опрокинул языческие идолы, которые сам прежде собрал на капище и пригласил греческих священников.
Владимир Креститель занимался просвещением. Были построены многочисленные храмы. В 991-996 годах в Киеве возвели Десятинную церковь, которая получала «десятину» – десятую часть из княжеских доходов. Крещение сопровождалось учреждением церковной иерархии. Киевская Русь стала одной из митрополий Константинопольского патриархата. В Переяславе, Белгороде Киевском, Новгороде, Чернигове тоже были основаны епископства.
Начало Крещения Руси первыми ощутили на себе киевляне, и восприняли событие относительно хорошо. В «Повести Временных лет» описывается, как князь приказал изрубить идолов, и сжечь. Перуна привязали к хвосту коня, и поволокли с горы по Боричеву к Ручью. В это время 12 мужей колотили его палками «для поругания беса, обманывавшего людей». Притащив к Днепру, кинули идола в Днепр и приказали отпихивать от берега, если пристанет. На следующий день велел Владимир всем приходить на реку. Сюда же пришли попы, и совершали молитвы. Люд стоял кто по шею, кто по грудь в воде.
В Новгороде крещением руководил Добрыня, все проходило менее гладко, были восстания. А в Ростовско-Суздальской земле христиане даже после Владимира оставались в меньшинстве из-за того, что местные племена сохраняли определенную автономию.
Главная причина принятия христианства на Руси – необходимость присоединиться к одной из мировых религий, чтобы перейти на новый уровень международных отношений и торговли. В то время крупных религий было три: христианство, буддизм, ислам. Владимир последовал примеру бабушки, княгини Ольги. В «Повести Временных лет» говорится о выборе веры. Князь принял посланников от хазар (иудеи), булгар (мусульмане), римлян и православных, а также отправил 10 мужей к немцам, булгарам и грекам. Ему рассказали, что может предложить каждая из религий, и Владимир выбрал христианство, впечатлившись красотой богослужения.
В Византии единым самодержцем всего православного народа считался император – хранитель и верховный защитник Церкви (эпистимонарх). Он дарил правителям других христианских государств титулы князей, архонтов, стольников. Политические последствия принятия христианства от византийцев были таковы, что страна, по сути, вошла в структуру византийского государства. В XII веке в Константинополе византийским императором великому князю Киевскому был присвоен титул стольника.
Имели место и культурные последствия: развились живопись, архитектура, в страну проникла византийская культура – наследница древнегреческих традиций. Особенно важным этапом стало появление книг и развитие кириллической письменности.
Крещение Руси дало толчок ее культурному развитию. Начала распространяться грамотность, книжность, письменные законы. Появились новые техники живописи: фреска, икона. Происходило масштабное каменное строительство. Были заложены многие города: Переяславль, Владимир-на-Клязьме, Белгород. У людей изменились представления о мире, смягчились нравы.
Прежде и речи не шло о едином государственном устройстве. Племена жили отдельными общинами. Деятельность была связана с занимаемой территорией, устанавливались определенные товарно-денежные отношения между общинами. При этом всем быт был незамысловатым. Языческие обычаи не отличались сложностью и разнообразием. Религия в какой-то мере примитивная: люди поклоняются природе, жрецы отсутствуют, а значит, нет тех, кто следит за сохранением веры и обычаев. У разных племен отличались версии о неземных силах. Общими были только идолы, вера в загробный мир и силу слова.
Единая религия позволила объединить разобщенные племена, создать мощный центр власти. Князь Владимир равнялся на более прогрессивную Европу и Византию. Эти государства были лучше развиты экономически, политически и культурно, а Русь пребывала в определенной изоляции, на нее смотрели свысока. Пример, взятый с соседей, должен был благоприятно повлиять на развитие ремесел и торговли, привести к экономическому росту государства.